Konj Przewalski je edini divji konj v naravi. Prvi, ki jo je prvič srečal, je bil leta 1878 ruski raziskovalec in geograf N. M. Prhevalsky, zoolog Polyakov pa je to vrsto opisal leta 1881. Število živali danes znaša približno 2 tisoč posameznikov.
Raznolikost
Zagotovo je znano, da je edini predstavnik sodobnega rodu konjev evkus. Po videzu je bil podoben zebri - enake črte na telesu, kratka griva. Iz njega so se oblikovale tri rodovne veje - stepa tarpan, gozdna tarpan in konj Przewalski. Prva dva sta izumrla na zori 20. stoletja in do danes je preživela le zadnja vrsta.
Nihče ne more 100% natančno odgovoriti, ali je ta vrsta divja ali ne. Nekateri strokovnjaki ga pripisujejo divjini, drugi, zlasti paleogenetiki, trdijo, da je potomec botajskih konj, ki so se divjali.
Botajski konji so prve sedeče kobilice v naselju Botai, ki se nahaja na severnem Kazahstanu.
Zgodovina pasme
Prva oseba, ki je srečala predstavnika te vrste, je bil zgoraj omenjeni naravoslovec Nikolaj Mihajlovič Prževalski. Ko se je odpravil na pot čez Azijo in dosegel težko dostopno območje Dzungaria, ki se nahaja na meji Severne Kitajske in Mongolije, je srečal čredo konj, ki je bila doslej neznana Evropejcem.
Lokalni prebivalci so jih imenovali "takhi", v ruščini pomeni "rumeni konj". Njihov življenjski prostor je bil širok, konje je bilo mogoče najti na velikem območju stopnic od Kazahstana do Severne Mongolije. Znanstvenik je z odprave prinesel lobanjo in kožo živali, ki sta mu jih predstavila trgovca, ki ju je v zameno prejel od lovca-Kirgizije. Prav na teh materialih je Polyakov opisal neznano žival in ji dal ime - konj Przewalski.
V stoletju od začetka odkritja se je območje konj začelo hitro zmanjševati - na eno regijo vzhodnega Altaja, pa tudi njegovo število. Zakaj? Tu je zapleten kompleks dejavnikov:
- iztrebljanje živali s strani nomadov;
- suša, ki je trajala zelo dolgo;
- druge živali so jih začele izpodrivati s pašnikov;
- majhna sposobnost prilagajanja novim razmeram, kar je negativno vplivalo na prokreacijo.
Če bi šlo za nepravočasno človeško posredovanje, morda tega bizarnega konja ne bi videli v živo in bi se pridružil vrstam izumrlih živali, kot sta tarpan ali zebra savannah - quagga.
Zunanjost
Ta žival je prepoznavna, ko jo enkrat vidite, je ne morete zamenjati z nikomer. In vse zato, ker ima primitiven videz, to je, da je obdržal lastnosti konja in osla.
Pobarvan je v kamuflažni peščeni barvi z rjavim odtenkom (savrass), vendar so rosišča (griva in rep), spodnji del nog skoraj vedno črne barve. Trebušni del in konec gobca sta lahka, nos je "obrok", torej na njegovem predelu so dlake pobarvane belo, zdi se, da je žival povila nos v moko.
Poleti je plašč kratek, njegova barva je veliko svetlejša kot pozimi. Toda v hladni sezoni je debela in daljša, nastane topel podlanka. Griva je pokončna, kratka in kruta, ki spominja na obrezan mohak ali čopič. Rep je na vrhu pokrit s kratkimi lasmi in se konča s "rese", ki praktično sega do tal. Rep spominja na lastnosti repa osla in kulana. Ta konj nima šiška. Na zadnji strani je viden črni "pas".
Majhne oči so široko razporejene na veliki glavi. Telo je založeno in gosto. Kratke, močne noge pomagajo živalim, da razvijejo hitrost v galopu.
To so majhni konji:
- dolžina telesa ne presega dveh metrov;
- višina 135 cm, največ 1,5 metra;
- povprečna teža ne presega 350 kg, obstajajo pa tudi težki posamezniki, ki tehtajo 400 kg.
Majhna ušesa so mobilna in občutljiva. Žival zaznava sovražnika na veliki razdalji, zahvaljujoč odličnemu vonju in občutljivemu sluhu. Navajeni so, da imajo ušesa odprta.
Do nedavnega je bilo mogoče slišati trditev, da ta divji konj ni nihče drug kot prednik domačega konja. Vendar pa so znanstveniki-genetika pikirali vsa "i". Po opravljenih številnih raziskavah so ugotovili, da kadar ima tako kot domači konj 64 kromosomov, potem divji predstavnik ima 66, torej po genetskem zapisu te vrste niso povezane.
Življenjska doba živali je 20-25 let.
Življenjski slog
Čeprav se v naravi praktično ne pojavljajo (nazadnje so jih v mongolski stepi videli leta 1969) in nenehno živijo v ujetništvu, konji niso izgubili svojih navad in divjega razpolaganja. To so močni in odporni posamezniki, ki se pogosto pojavljajo kot zmagovalci v boju z domačimi žrebci.
Žival živi v čredi, v kateri je 5-10 samic z mladiči, odrasli žrebec pa jih vodi. In tudi čredo je lahko sestavljena iz mladih "samskih" žrebcev. Pridružijo se jim samci, ki so izgubili nadzor nad svojim haremom. Stari konji, ki niso sposobni pokriti svojega "harema", preostanek življenja preživijo sami.
Čreda se nenehno premika po terenu in v lagodnem tempu ali trotu išče hrano in vodo, a v bližini zazna nevarnost, gre v galop in razvije hitrost do 50 km / h, teče kratke razdalje. Čredo vodi izkušena kobila, samica alfa pa jo zapre.
Pasejo zjutraj ali zvečer, ko pade mrak. Podnevi raje počivajo, dremljajo na visoki tleh, saj medtem ko kobile in žrebe ležijo in počivajo, žrebec gre naokoli in pregleda okolico, s hriba pa se pogled dobro odpre in sovražnik je opazen na veliki razdalji. Če moški zazna nevarnost, sproži alarm in odpelje čredo. Prav tako jedo. Medtem ko nekateri "večerjajo", je več konjev "na straži", nato pa živali zamenjajo vloge.
Njihovi edini naravni sovražniki so volkovi in kuge. Jata plenilcev, ki napadajo čredo, jo skuša razdeliti in ubiti šibkejše živali - mlade, stare ali bolne posameznike. Vendar pa lahko zdrav, močan konj z enim udarcem kopita ubije volka ali mačko. Čreda grozi, da tvori obroč. Živali stojijo z glavo do središča kroga, v katerem so mladiči, in njihovo glavno orožje - močne zadnje noge so usmerjene proti sovražniku.
V naravnih rezervatih živijo konji in se obnašajo enako kot v naravi, vendar se prehranjujejo z lokalnimi rastlinami.
V živalskem vrtu pogosto trpijo zaradi pomanjkanja gibanja, saj se v naravi čreda premika, je v stalnem gibanju. Tudi pri ustvarjanju ugodnih pogojev v ujetništvu območje kletke na prostem ne nudi takšnega prostora, kot v naravi ali v rezervatih.
Habitat
V naravi so dajali prednost vznožju dolin, ki se nahajajo ne višje od 2 km nadmorske višine, ali pa so se naselili v suhih stepah. Najbolj udobno mesto zanje je bil džungarijski Gobi. Tu so imeli obilo hrane, rahlo osoljene in sladkovodne vire, pa tudi veliko število naravnih zavetišč. Preselili so se skozi ozemlje Kazahstana, Mongolije in Kitajske. Zahvaljujoč delu paleontologov je postalo znano, da je zgodovinski razpon konja precej širok. Na zahodu je dosegla Volgo, na vzhodu - do daurskih stepov, na jugu - je bila omejena na visoke gore.
Zdaj živijo v rezervatih in rezervatih v Rusiji, Mongoliji in na Kitajskem, nekaterih evropskih državah.
Prehrana
V naravi so konji jedli grobo hrano - grmičevje, žita - saksavli, karagana, peresna trava, pelin, timijan, chia in drugo. Pozimi so morali s sprednjimi kopiti izkopati sneg in se nahraniti s suho travo. V ujetništvu je zaradi dejstva, da strokovnjaki niso mogli reproducirati pravilne krme za živali, druga generacija konj izgubila eno od svojih značilnosti - masivne zobe.
Živali, ki jih hranijo v svetiščih, se prehranjujejo z rastlinami, ki rastejo v njih, učijo pa se tudi pozimi, da se hranijo na vejah grmovja in dreves.
V živalskih vrtovih je njihova prehrana sestavljena iz:
- iz sena;
- sveža trava;
- jabolka;
- zelenjava - zelje, korenje in pesa;
- otrobi, oves.
Razmnoževanje in potomstvo
Znanstveniki so pravočasno sprožili alarm in se potrudili, da te vrste živali ne bi izgubili. Toda na začetku se je vsaka država lotila tega problema posebej, kar je spet vodilo v grožnjo izumrtja konja Przewalskega, saj so bili nenehno tesno povezani posamezniki. Vse to je privedlo do rojstva dojenčkov z genetskimi boleznimi, živina pa je začela množično odmirati.
Da bi rešili populacijo kobil, so začeli križati z različnimi stepskimi pasmami, zato so pridobili nove znake in se začeli močno razlikovati od prednikov, odkritih konec 19. stoletja.
Zaradi vzreje konj v ujetništvu sta se pojavili dve liniji - Askanijska in Praška. Oba vsebujeta genotip prostoživečih vrst, ki ga je pomembno ohraniti. Predstavnike obeh linij lahko ločite po zunanjosti. Prve imajo rdečkasto rjavo barvo in močno konstitucijo. Praško linijo odlikuje bolj graciozna živalska oblika, svetla barva - njihov trebuh in konec gobca sta skoraj bela.
Spolna zrelost pri kobilah nastopi prej kot pri žrebcih. Pri ženskah pri 2 letih, pri moških pri 5 letih. Spomladi se samci in samice parijo, žrebci pa zelo vneto varujejo svoj "harem". Stalno se prepirajo z drugimi samci zaradi posesti samice. Samci se dvignejo in s svojimi masivnimi kopiti udarijo nasprotnika. Običajno se ne morejo izogniti različnim poškodbam, modricam in zlomom.
Nosečnost samice traja 11 mesecev, rojstvo mladiča pa se zgodi v pomladno-poletnem obdobju, ko je toplo in ne primanjkuje hrane. Ena samica vedno rodi eno mladiče.
V normalnih pogojih je težava žrebeta 35-45 kg. Do šestih mesecev se prehranjuje z materinim mlekom, čeprav že pri dveh tednih poskuša žvečiti travo. Novorojenček se postavi na noge v nekaj urah in povsod spremlja svojo mamo. Če zaostaja za njo, potem ga mati brez nepotrebne nežnosti začne nagovarjati naprej, ugrizne ob dno repa. Po isti metodi ga je odtujila od sesanja mleka.
Da jih otroci ne naletijo na mraz, jih zapeljejo v obroč, ki je nastal iz odraslih, kjer jih ogrejejo z dihom. Enoletna žrebeta črede ne zapustijo po svoji volji, izpelje jo vodja črede.
Strokovnjaki še vedno poskušajo križati divjega konja z drugimi pasmami, a v osnovi poskusi ostajajo neuspešni, saj tako dobljeni hibrid popolnoma izgubi lastnosti matične pasme. Cilj rejcev je dobiti nov hibrid, ki bo popolnoma ohranil videz in značilnosti konja Przewalski, vendar bo imel večje dimenzije.
Populacija in status vrste
Do 70. let 20. stoletja v naravnem okolju ni ostala niti ena žival, vendar je bilo v drevesnicah po vsem svetu ohranjenih 20 posameznikov, primernih za razmnoževanje. Vendar so že leta 1959 biologi postavili vprašanje izumrtja vrste in sklicali mednarodni simpozij, na katerem so razvili načrt za ohranitev populacije. Ukrepi so bili uspešni in postopoma je njihovo število začelo naraščati, do leta 1985 je bilo odločeno, da se žival vrne v naravo.
Vsi konji, ki živijo v ujetništvu, imajo dokumentacijo, za katero je odgovoren praški živalski vrt. Ta ogrožena žival je zaščitena na nacionalni in mednarodni ravni. V Rdečo knjigo so vključene ne samo posamezne države, vključno z Rusijo, ampak tudi mednarodne. Zdaj poteka aktivno delo za obnovitev števila živali v njihovem naravnem habitatu. Znanstveniki verjamejo, da bo kmalu prišel čas, ko bo vrsta prenehala biti na robu izumrtja.
Program ponovne uvedbe
Ponovna uvedba je prenos živali v njihovo naravno okolje. Ta program je zelo težaven, saj ujeti ujetniki izgubijo svoje veščine preživetja v naravi. Konj Przewalski se poleg tega dobro razmnožuje le znotraj pasme in v lastnem obsegu.
Zakaj je treba vrniti konje v svobodo? Strokovnjaki so opazili, da vsaka nova generacija konj postopoma izgublja značilne lastnosti in se razgradi, saj se pogoji zadrževanja v rezervatih razlikujejo od domačega habitata. Tudi zdaj so dojenčki, rojeni v živalskih vrtovih, v primerjavi s predhodniki manjši, so tanjši in šibkejši.
Prvo ponovno uvajanje se je začelo leta 1985. Mednarodne organizacije so združile moči in začele iskati ozemlja z ustreznimi pogoji za življenje konj. Nekateri od njih so mongolska stepa Khustai-Nuru in "Tahiin Tale" - zadnji znani habitat živali, ki se nahaja v dzungarijski Gobi. Živali so pripeljali iz ukrajinskega naravnega rezervata "Askania-Nova" in številnih živalskih vrtov v zahodni Evropi.
V Rusiji so v ta namen izbrali predravelski stenski rezervat v regiji Orenburg. Tukaj več kot 90% površine zavzemajo zelnati tipi vegetacije, torej trave in žita, ki so naravna osnova hrane konja Przewalski. To je edini stepski rezervat v Rusiji, primeren zanje. Nekaj konj so pripeljali sem iz Francije. Francoski znanstveniki so uspeli s prosto pašo ohraniti močne predstavnike prebivalstva.
V Kazahstanu se je začel tudi projekt za ustvarjanje brezplačne populacije konj v nacionalnem parku Altyn Emel s sodelovanjem münchenskih in alma-Ata živalskih vrtov ter mednarodnega sklada za prostoživeče živali. Živali so bile leta 2003 pripeljane iz nemških živalskih vrtov.
Posamezniki, vzgojeni v ujetništvu, so najprej izpuščeni v vmesno območje, kjer so večmesečno pod nadzorom specialistov. Takoj, ko se živali prilagodijo novim razmeram, jih končno sprostijo v naravo.
Na Kitajskem in Madžarskem obstaja tudi program ponovne uvedbe. V drugih evropskih državah so jih zaradi finančnih razlogov začasno ustavili in pozneje obnovili s podporo javnih organizacij.
Največji vzrejni program za konja Przewalskega je bil izveden v naravnem rezervatu Askania-Nova v Ukrajini. Na območje jedrske elektrarne v Černobilu so strokovnjaki izpustili več deset oseb. Tu so se dobro prilagodili in začeli aktivno razmnoževati. Populacija na tem območju se je povečala na dvesto posameznikov, a žal so vsa prizadevanja razveljavili lovci. Na desetine živali so vsako leto ubili s svojimi naboji, leta 2011 pa je ostalo le 30-40 živali.
Danes 300 živali živi v svojem naravnem okolju po vsem svetu.
Konjski stroški
O ceni konja ni treba govoriti, saj velja za redko in ogroženo žival. V zasebnih hlevih niso dovoljeni. Poleg tega se te živali ne podležejo udomačevanju in usposabljanju, ohranijo nebrzdano, divjo in agresivno naravnanost.
Zanimiva dejstva
Obstaja več zanimivih dejstev o pasmi:
- Pasmo so odkrili po naključju.
- Te živali odlikuje pogum in bojijo se le svojega naravnega sovražnika - volka.
- Žrebci so zelo ljubosumni.
- To je najbolj divja vrsta konj do zdaj in še nikoli ni bila udomačena.
- Njen ožji sorodnik je divja, azijska rit - kulan, ki jo pogosto imenujejo pol osel, saj ima s konjem veliko podobnosti.
- Žrebec je vodja črede, samica pa ima glavno vlogo pri iskanju vode in hrane.
Svobodoljubni konji Przewalskega se postopoma naseljujejo v nacionalnih parkih, rezervatih in rezervatih. Državna zaščita daje upanje, da bodo to vrsto živali videle naslednje generacije človeka.