Žival ima svojevrsten značaj, njen edinstven videz pa pritegne posebno pozornost. Značilnost te pasme je odtujenost od ljudi in naselitev ob rekah in jezerih. Ponoči prašič odide v iskanju hrane in poje vse, kar mu pride na pot.
Pojav in razširjanje pasme
Afriški prašič (ali rečni prašič) je žival, ki se močno razlikuje od svojih običajnih kolegov. Žival ima zanimiv videz in značaj, bistveno drugačen od tistega, kar je običajno pri običajnih domačih prašičih. Ščetinasti prašiči so močni, okretni in hitri, kar jim pomaga preživeti v naravi. Svinja je svoje ime dobila po dolgi dlaki, ki štrli na straneh gobca.
Krtasti prašiči se pojavljajo v zahodni in srednji Afriki, predvsem v Gvineji in Kongu. Izogibajte se suši, ki jo najdemo v bližini vodnih teles. Njeni predstavniki so pogosti tako v tropskih gozdovih kot v savanah.
Pred tem so afriški in madagaskarski prašiči veljali za eno vrsto. Toda po opravljeni primerjalni analizi so ugotovili, da gre za živali, ki sta si po videzu podobni, vendar gre za dve ločeni vrsti. Madagaskarski (grmi) prašiči živijo v vzhodni in južni Afriki, imajo manj pestro barvo kot krtača.
Barva in velikost afriških prašičev se lahko razlikujeta, zato se razlikuje več podvrst, ki se med seboj po videzu dobro razlikujejo. Prej so identificirali pet vrst ščetinskih prašičev, danes pa jih vsi znanstveniki štejejo za eno.
Zunanje značilnosti in značaj živali
Afriški prašič živi v bližini rek, močvirja ali jezer, saj ne mara suše. Predstavniki imajo precej svojevrsten videz, kar jih bistveno razlikuje od drugih pasem:
- Kratek, grob, rdečkasto rjav plašč z belo črto vzdolž hrbta.
- Dolžina telesa v povprečju doseže 1,5 metra, višina 80 centimetrov, teža pa 120 kilogramov.
- Glava je sorazmerna z velikostjo telesa. Gobica je podolgovata, dlaka je sivo-bela. Najpogosteje obstajajo živali s temno liso na čelu med očmi.
- Živali imajo kompaktno in sorazmerno telo. Noge so kratke, temne barve pod skočnim sklepom.
- Okoli oči so volneni beli krogi. Strani iz iste barve na straneh gobe.
- Afriški prašiči imajo dolg rep - približno 40 centimetrov. Dlaka na repu praktično ni, le na koncu je značilna rese.
- Pasma ima bolj izstopajoča ušesa - dolga, povešena, s konicami na koncu. Barvani so v belih in črnih odtenkih.
- Glavno orožje obrambe so ostre kljove, s katerimi lahko odrasle živali režejo skoraj katerikoli predmet. Še posebej velike so pri samcih, nekoliko manjše pa pri samicah.
Afriški prašiči s ščetinami so raje nočni. Podnevi se skrivajo v gostih grmovnicah, ki mejijo na rezervoarje ali v drugo vegetacijo. Ko stopi temno, gredo iskat hrano.
Lastnosti habitata
Živali so navajene, da so aktivne. Ob najmanjši nevarnosti poskušajo pobegniti pred sovražnikom, če pa so prisiljeni, se branijo in se neustrašno in varujejo potomcev.
Ščetinasta svinja ima oster vonj, dober um. Poskusi, da bi jih ujeli z zastrupljenimi vabami, se najpogosteje končajo z neuspehom.
Obstajajo osamljeni primeri udomačitve teh živali, predvsem v vzhodni Afriki, kjer so zanje ustvarjeni polovični pogoji.
Vsaka družina ima svoje ozemlje, katerega meje zaznamuje samec: pušča sledi na drevesih in daje posebno skrivnost.
Interakcija te pasme prašičev s človekom je precej problematična, saj so živali nagnjene k uničenju pridelkov gojenih rastlin in drugih slabih navad. Ščetinasti prašič ima agresiven značaj, v naravi pa ima zelo malo sovražnikov, saj je glavnega plenilca, leoparda, ki ga je lovil, človek pregnal iz svojega habitata.
Razmnoževanje
V eni jati je pod vodstvom voditelja več samic in pujskov. Takšno družino lahko sestavlja 15 posameznikov. Samica v povprečju rodi potomce 4,5 meseca, pri čemer ima 1 do 6 pujskov. Prašič doji pujse 2-4 mesece, nakar se postopoma hranijo enako kot odrasli. Spolna zrelost pri afriških ščetinjih prašičih se pojavi pri 3-4 letih.
Afriški prašiči s ščetinami pred rojstvom gradijo gnezda kot seneni nahod. V nekaj urah po rojstvu lahko pujski sledijo materi. Zanje skrbijo odrasle samice in samci iz družine. Najprej pujski pijejo materino mleko, nato se krmijo s splošno krmo jate. V divjini afriški prašiči živijo približno 15-20 let.
Prehrana
Žival je pri prehrani precej nezahtevna - lahko poje skoraj vsako hrano. Najbolj pa so navajeni jesti razno sadje, gomolje in korenine. Hranijo se tudi z žuželkami, ličinkami in drugimi nevretenčarji.
Če bo prašič imel srečo, da je našel nekaj korenjakov, ga bo tudi pojedel. Danes, ko je pasma rahlo udomačena, se lahko prehranjuje z grozdjem, ananasom in drugimi udomačenimi rastlinami.
Bolezni
Znanstvene raziskave so pokazale, da živali trpijo zaradi afriške kuge. Bolezen je bila prvič zabeležena v Afriki v začetku prejšnjega stoletja. In prvi prenašalci kuge so bili divji lokalni prašiči, vključno s ščetkami. Nato se je afriška prašičja kuga začela širiti v nekaterih državah južne Evrope in Amerike, na prehodu v 20. in 21. stoletje pa se je celo preselila na skoraj celotno ozemlje. Danes je bolezen že v Rusiji, Aziji, zahodni in vzhodni Evropi.
Afriška prašičja kuga se pojavi pri prizadetih živalih, odvisno od oblike bolezni. S hitrim potekom bolezni prašič umre skoraj takoj, z akutnim in subakutnim potekom bolezen določi več znakov: kratka sapa, povišana telesna temperatura, paraliza zadnjih okončin, šibkost, bruhanje itd. Smrtnost od bolezni se giblje od 50 do 100%.
Ker je večina divjih prašičev grenkih, se lahko afriška kuga zaradi tesnega stika v čredi zelo hitro širi.
Afriški prašičji grm je neverjetna divja žival, ki jo odlikuje zanimiv videz in agresiven značaj. Ljudem sicer nasprotuje, zgodilo pa se je tudi, da je človek poučil žival. Živali se prehranjujejo s skoraj vsem, kar jim pride na pot, to jim omogoča preživetje v divjini.